The U curve of cultural shock. Fase II

O eso es lo que pensaba... Sin embargo, a las pocas horas de pisar territorio americano entré de golpe en la segunda fase.

Fase II "I hate America"

Durante esta fase todo lo que veía me parecía no sólo diferente sino verdaderamente digno de ser odiado: la gente, la comida, los coches, las tiendas... absolutamente todo. Esto me llevo a sacar tres probablemente precipitadas y generalistas conclusiones:

1) Americans are big

Y con esto no me refiero a que sean obesos (que sí, lo son) sino a que en su mente lo bueno tiene que ser grande.

Es cierto que Washington fue pensada como una ciudad monumental, la capital de la nación, una ciudad con la que asombrar a nacionales y extranjeros. La única pega es que no a todos nos parece que lo grande sea lo mejor. Por muy anchas que sean sean las avenidas, por muy grandes que sean las columnas, por muy altos que estén los techos siguen sin tener atractivo. Y mucho menos viniendo de Europa. Somos el continente de los relojes suizos, de los bombones belgas y los minis ingleses... Lo siento Miss America, pero no nos impresiona lo grande.

2) Americans are stupid

Nada más llegar a Washington fui a dar un paseo por el Mall, donde se encuentran todos los monumentos. Ya suponía que allí iba a encontrar turistas que venían de todas partes de Estados Unidos, pero la primera impresión fue demasiado...intensa.

Cientos de paletos sureños equipados con sus elegantísimas riñoneras de rigor se arremolinaban en las escaleras del Lincoln Memorial en una feroz pugna por conseguir la foto más original del día: fingiendo que sujetaban el obelisco de Washington, que se apoyaban en él, que lo abrazaban... incluso un visionario de la fotografía tuvo la genial idea de simular que era su pene. Como véis la creatividad en plena ebullición.

Horrorizado por esta mezcla de patriotismo de pandereta y palurdismo en estado puro intenté buscar el último refugio de intelectualidad americana. ¿Dónde? ¿Dónde puedo encontrar gente que no quiera fingir que tienen penes de piedra de 180 metros? ¡El museo de arte! Así que me dirigí corriendo hacia el museo mientras miraba con desdén al resto de turistas que seguían en busca de su foto.

Cuando llegué al museo un perspicaz guardia de seguridad me detuvo y... bueno, mejor reproduzco la conversación directamente:

— Guardia: Excuse me sir, is that a laptop bag?

— Yo: Hmm... yes.

— Guardia: And is there a laptop?

— Yo (mordiéndome la lengua para no decir "¿Hoooola?"): Yeah, I have a laptop.

— Guardia: Then you are gonna have to carry it in your hand.

A partir de ahí decidí callar y hacer lo que me pedía. Dejé la bolsa en consigna y me quedé con el ordenador. Supongo que los kleenex que guardaba dentro de la bolsa eran mucho más peligrosos para las obras de arte que el ordenador. ¿Quién sabe lo que habría pasado si me pongo a agitar uno a gran velocidad delante de un Picasso...? Mejor no probarlo, que no quiero acabar con los tesoros del arte occidental...

Bueno, pues ordenador en mano entré en el museo y me pasée como nunca había hecho en un museo, oséase, sin dedicar un mínimo de cinco minutos a cada cuadro. Paseaba por los pasillos decepcionado. Cuatro Tizianos mediocres y un más mediocre aún Da Vinci eran las estrellas de la colección. De repente vi un grupo de personas atendiendo atentamente a un guía. Un señor hizo una pregunta mientras señalaba las túnicas de un ángel, la clave del cuadro de Van Eyck que estaban observando. "¡Al fin!" pensé, alguién que parece que sabe algo. Intrigado me acerqué a ver qué decían.

— ... donc le symbolisme religieux parle dans chaque détail...

Mais non! C'est pas posible! ¡Gabachos! Mi gozo en un pozo; el presuntamente inteligente americano resultó ser un francés. Por una fracción de segundo pensé que ese pueblo de comecroissants chovinistas no era tan odioso, que quizá tuvieran algo interesante que ofrecernos, incluso que podían ser mejores que los americanos... Cuando recuperé la razón, preocupado por lo que había llegado a pensar decidí salir del museo y probar suerte en otro: el museo de Historia Americana. Mis impresiones sobre el museo se pueden resumir con la siguiente fotografía:

En efecto, esos zapatos, esos "national treasures", son los zapatos rojos que llevaba Dorothy en "El mago de Oz". ¿Qué son los Tizianos comparados con estos zapatos? ¿Acaso pueden los Tizianos llevarte desde Kansas hasta el misterioso reino de Oz? No. ¿Acaso puedes calzarte un Tiziano para cruzar un camino de baldosas amarillas? No. Estos sí que son un tesoro nacional...

Dejando aparte ya la ironía, ¿en qué cabeza cabe que esto pueda ser considerado como uno de los objetos de mayor valor para la nación más poderosa de la Tierra? Es como decir que la boina de Pepe Isbert en "Bienvenido Mister Marshall" o que los puros de Sara Montiel son los grandes tesoros del patrimonio español... Simplemente absurdo. Todavía no acababa de entender la jerarquía de valores americana...

3) Americans are fake

Cada vez que intentaba hablar con uno de ellos, una pantalla se desplegaba delante de mi (delante mía para Cartagena). Es como si estuviera hablando delante de un robot muy avanzado que intentaba mantener una conversación pero no acababa de entender el significado de lo que se estaba diciendo.

Para ilustrar esto intentaré explicar lo que de verdad quieren decir los americanos con algunas frases:

Frase

Significado

That's a great idea, but...

That's a bad idea

Sounds great

It's fine

I'll have to think about it

I have thought about it, and the answer is no

I wish I could

I have very little interest

That's [really] interesting

I couldn't care less

Keep/Stay in touch

Don't expect to ever hear from me again

How are you today Sir/Madam?

I am paid to make conversation with you

Y así podría seguir con cientos y cientos de frases que se oyen constantemente.

La última de las conclusiones era quizá la más inesperada y la más difícil de manejar. En el fondo me daba igual si les gustaban las cosas grandes o si no entendían de arte. Lo que verdaderamente se me hacía difícil era el no poder entender su lenguaje. Necesitaba la comunicación, pero me parecía imposible. O al menos al principio, porque conforme avanzaban los días...

PD: No quiero se me malinterprete con esta entrada. La gente que me conoce y suele hablar conmigo sabe que a lo largo del día digo muchas burradas y suelo despotricar contra medio mundo. Sabéis que no es que me dedique a juzgar desde mi torre de marfil, sino que me divierte el analizar y ser crítico. Dicho esto, al igual que cuando hablo, no toméis en serio más de la mitad de lo que digo.